10 grudnia media rumuńskie poinformowały, że Ministerstwo Obrony tego kraju skierowało do parlamentu informację o zamiarze podpisania międzyrządowej umowy z Norwegią dotyczącą zakupu 32 wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16AM/BM Fighting Falcon.

Według upublicznionych informacji umowa ma kosztować około 454 mln EUR – 354 mln EUR za samoloty, a pozostała kwota za usługi wsparcia logistycznego oraz doposażenie według wymagań strony rumuńskiej. Jak wskazuje Bukareszt, maszyny należące do Norwegii są obecnie eksploatowane w standardzie MLU M6.5.2, który przewyższa samoloty należące do Sił Powietrznych Rumunii (M5.2R) - wśród różnic wymienia się zintegrowanie z pociskami AIM-120D AMRAAM oraz bombami LJDAM. Zakup eks-norweskich F-16 to element dalszego procesu modernizacji sprzętowej, rząd rumuński już od dłuższego czasu deklarował chęć zwiększenia floty maszyn tego typu – ze względów budżetowych rozesłano zapytania ofertowe do sojuszników z NATO, który deklarowali chęć wycofania F-16 we własnym lotnictwie wojskowym.

Zgonie z deklaracjami Ministerstwa Obrony Norwegii, operacyjne loty F-16AM/BM Fighting Falcon zakończą się 31 grudnia bieżącego roku. Dwanaście egzemplarzy zostało już sprzedanych do amerykańskiej firmy Draken International, przynajmniej jeden pozostanie w Norwegii jako eksponat muzealny.

Obecnie państwa Europy Zachodniej przygotowują się do masowego wycofania F-16AM/BM Fighting Falcon. Poza Norwegią, stosowne procedury są także realizowane w Danii, Niderlandach oraz Belgii – wszystkie stopniowo przechodzą na Lockheed Martin F-35A Lightning II.