19 lipca parlament Bułgarii zatwierdził projekt międzynarodowej umowy ze Stanami Zjednoczonymi obejmującą zakup dla sił powietrznych tego kraju ośmiu wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon Block 70.

Za zakupem samolotów głosowało 123 przedstawicieli parlamentu, przeciw było 78. Umowa ma mieć wartość 1,25 mld dolarów i objąć sześć jednomiejscowych i dwa dwumiejscowe samoloty bojowe wraz z pakietem części zamiennych, szkoleniem oraz uzbrojeniem podwieszanym. Dostawy, w przypadku podpisania umowy w ciągu najbliższych tygodni mają zostać zrealizowane do końca 2023 roku. Międzyrządowa umowa LoA ma zostać podpisana, być może, do końca miesiąca.

Bułgaria będzie trzecim państwem, które zdecydowało się na zakup fabrycznie nowych samolotów F-16C/D Fighting Falcon Block 70/72. Dołączy do Bahrajnu oraz Słowacji. W bułgarskim lotnictwie amerykańskie maszyny zastąpią obecnie eksploatowane MiG-29 oraz Su-25 – obecnie władze w Sofii deklarują chęć zakupu drugiej ósemki, które zostaną sfinansowane w kolejnych latach.