30 kwietnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz korporacja Raytheon podpisali umowę w sprawie zamówienia VII partii produkcyjnej kierowanych bomb GBU-53/B StormBreaker. Broń trafi do lotnictwa amerykańskiego oraz klienta eksportowego.

Kwietniowa umowa ma wartość 213 mln USD i obejmuje produkcję nieokreślonej liczby bomb wraz z kontenerami transportowymi. Zlecenie ma zostać zrealizowane do końca lutego 2025 roku – bomby trafią do US Air Force oraz US Navy. Dodatkowo kontrakt obejmuje także produkcję i dostawę broni do nieujawnionego klienta eksportowego, który kupuje bomby w ramach procedury FMS. W momencie podpisania umowy uruchomiono pełne finansowanie zakupu. Kwota umowy eksportowej wynosi 39,5 mln USD. Dotychczas Departament Stanu autoryzował sprzedaż bomb GBU-53/B StormBreaker do trzech państw - Australii, Finlandii oraz Szwajcarii (dwóch ostatnich przypadkach zakup jest powiązany ze sprzedażą nowych samolotów bojowych). To z kolei sugeruje, że dostawy trafią właśnie do Australii, która będzie je używać wraz z samolotami Boeing F/A-18F Super Hornet.

Kierowane bomby Raytheon GBU-53/B Storm Breaker mają masę 93 kg i pozwalają na zwalczanie celów naziemnych znajdujących się w odległości około 100 km od miejsca zrzutu. Dzięki wielofunkcyjnemu układowi naprowadzania (obejmującego układ GPS, radar milimetrowy oraz system obserwacji w podczerwieni) może zwalczać cele poruszające się. Jest to istotna zmiana w stosunku do bomb GBU-39/B, które są stosowane do niszczenia znanych celów punktowych. Dotychczas zintegrowano je z wielozadaniowymi samolotami bojowymi Boeing F-15E Strike Eagle oraz F/A-18E/F Super Hornet.