3 grudnia w Stoczni MTG „Delfin” PLC w Warnie odbyła się uroczystość symbolicznego rozpoczęcia budowy pierwszego z dwóch wielofunkcyjnych modułowych okrętów patrolowych MMPV, będących owocem kontraktu zawartego pomiędzy Ministerstwem Obrony Republiki Bułgarii a NVL Group.

W ramach umowy podpisanej w listopadzie ubiegłego roku pozyskane zostaną dwa wielofunkcyjne modułowe okręty patrolowe MMPV (ang. Multipurpose Modular Patrol Vessels, bułg. Mnogofunkcionałni Modułni Patrułni Korabi), zdolne do udziału w szerokim spektrum operacji morskich NATO i Unii Europejskiej, które zastąpią część niepodlegających modernizacji jednostek pływających bułgarskiej marynarki wojennej (Woennomorski sili na Republika Byłgarija). Projekt budowy dwóch MMPV, który będzie realizowany w Warnie, i który będzie dotyczył licznych bułgarskich poddostawców, wiąże się z największym kosztem inwestycyjnym dla tamtejszych sił morskich. Umowa zawarta z niemiecką spółką Fr. Lürssen Werft GmbH & Co. KG z Vegesack koło Bremy (od października tego roku jej część zajmująca się produkcją militarną Lürssen Defence zmieniła nazwę na Naval Vessels Lürssen B.V. & Co.KG, w skrócie NVL) ma wartość 420 mln EUR. W różnych etapach ich produkcji weźmie udział 500-600 specjalistów i stoczniowców. Na razie 40 lokalnych pracowników zostało już zrekrutowanych przez firmę NTB (Naval Technology Bulgaria), nowo utworzoną przez NVL Group do realizacji programu. Ponadto liczni lokalni dostawcy m.in. zajmujący się wyposażeniem wnętrz, izolacjami czy klimatyzacją, są sukcesywnie włączani do projektu.

Jako platformę MMPV wybrano wybrano model Lürssen OPV 90, będący rozwinięciem czterech patrolowców typu Darussalam zbudowanych w latach 2011-2014 dla Sułtanatu Brunei. Trwa też produkcja serii 12 OPV typu Arafura dla Royal Australian Navy, stanowiących dalszą ewolucję tego projektu. Bułgarskie MMPV będą miały wyporność 2300 ton, wymiary 90×13,5 m i osiągały prędkość 20 węzłów. Zasięg wyniesie 3000 Mm przy 14 węzłach, zaś autonomiczność siedem dni. Załogi mają liczyć po około 70 ludzi, wliczając w to obsługę lotniczą. Do MMPV wybrano zintegrowany system zarządzania walką 9LV firmy Saab. Prototyp, zgodnie z umową, musi zostać dostarczony do końca 2025 roku. Środki finansowe potrzebne na realizację projektu są gwarantowane, a kolejna płatność nastąpi w styczniu 2022 roku. Druga jednostka dołączy do prototypu rok później.