19 listopada ministrowie obrony Francji, Republiki Federalnej Niemiec, Grecji, Włoch oraz Wielkiej Brytanii ogłosili uruchomienie projektu związanego z rozwojem możliwości operacyjnych. Celem jest opracowanie nowego, wielozadaniowego, śmigłowca transportowego, który ma pojawić się w strukturach sił zbrojnych w kolejnym dziesięcioleciu bieżącego wieku.

Projekt modernizacji floty wiropłatów transportowych jest jednym z kluczowych programów rozwoju sprzętowego państw NATO. Zgodnie z informacjami, większość z obecnie eksploatowanych wiropłatów tej klasy w armiach sojuszu wyczerpie swój resurs techniczny i potencjał modernizacyjny w latach 2035-40 i będzie potrzebować następcy. Inicjatywa pięciu wymienionych państw, ma stanowić fundament do realizacji projektu Next Generation Rotorcraft - najbliższe lata mają zostać spożytkowane na opracowanie wymagań taktyczno-technicznych oraz projektu kooperacji międzynarodowej. 19 listopada podpisano list intencyjny w tej sprawie.

Co ważne wymienione państwa realizują obecnie różne programy modernizacji parku sprzętowego floty śmigłowców. Francja, Republika Federalna Niemiec, Włochy oraz Grecja wdrażają do służby wielozadaniowe NHIndustries NH90. Z kolei władze Wielkiej Brytanii pracują obecnie nad następcą dla Westland Puma HC.2 - wśród rozważanych opcji wymienia się m.in. udział w amerykańskim programie FLRAA.

Z całą pewnością europejska inicjatywa powinna być poddana analizie także w Polsce, gdzie w ciągu najbliższych lat pojawi się konieczność wymiany sporej części floty śmigłowców wielozadaniowych. Mowa zarówno o PZL Świdnik W-3 Sokół, a także Mil Mi-8/17.