17 kwietnia Ministerstwo Obrony Chile poinformowało, że uruchomiło postępowanie, którego celem jest zakup floty wielozadaniowych śmigłowców transportowych nowej generacji, które mają zastąpić pozostające w eksploatacji Bell UH-1H Iroquois.

Zgodnie z upublicznionymi informacjami, nieujawnieni producenci wiropłatów tej klasy otrzymali zapytania informacyjne dotyczące zakupu czternastu śmigłowców. Co należy podkreślić, Chile jest zainteresowane szybkim zapoczątkowaniem dostaw, jeszcze w bieżącym roku, co może premiować producentów spekulacyjnie produkujących wiropłaty w konfiguracji bazowej. Dodatkowo, nie można wykluczyć, że w grę wchodzą egzemplarze używane.

Nowe śmigłowce mają pełnić zadania transportowe obejmujące zarówno wsparcie sił zbrojnych oraz innych służb porządku publicznego. Dodatkowo maszyny będą wykorzystywane do operacji o charakterze humanitarnym, w przypadku pojawienia się zagrożeń wymuszających użycie sprzętu wojskowego.

Nie można wykluczyć, że projekt w Chile jest sporą szansą dla należących do korporacji Lockheed Martin Polskich Zakładów Lotniczych Sp. z o.o. w Mielcu. W przeszłości Ministerstwo Obrony Chile zakupiło w Polsce sześć wielozadaniowych śmigłowców S-70i Black Hawk (noszą lokalne oznaczenie MH-60M), które obecnie są najnowocześniejszymi wiropłatami w strukturach całych sił zbrojnych. Dodatkowo wojsko pozytywnie ocenia ich dotychczasową eksploatację i być może będzie starało się lobbować za kontynuacją zakupów.