2 lipca w bazie lotniczej Kota Kinabalu w prowincji Sabah we wschodniej części Malezji odbyła się uroczystość przekazania do eksploatacji w lotnictwie morskim tego kraju dwóch wielozadaniowych śmigłowców transportowych Leonardo AW139.

Ogółem Malezja zamówiła trzy wiropłaty tego typu, trzeci ma zostać dostarczony we wrześniu bieżącego roku. Wszystkie zasilą 503. eskadrę lotniczą, której zadania obejmują wsparcie działań sił specjalnych we wschodniej części kraju, wsparcie służb administracji morskiej, a także operacje poszukiwawczo-ratownicze, transportowe i humanitarne. AW139 będą stanowić uzupełnienie dla stacjonujących w Kota Kinabalu wielozadaniowych śmigłowców Leonardo Super Lynx Mk 300.

Śmigłowce dla lotnictwa morskiego będą kolejnymi AW139 w strukturach sił bezpieczeństwa Malezji. W 2009 roku trzy egzemplarze zamówiła agencja bezpieczeństwa morskiego MMEA – maszyny zostały dostarczone w latach 2010-11. W kolejnych latach śmigłowce tego typu trafiły także do Policji oraz Straży Pożarnej. Dodatkowo w okresie grudzień 2021-luty 2022 cztery AW139 trafiły do Sił Powietrznych Malezji – są to maszyny wyleasingowane, na okres pięciu lat, od firmy Westar Aviation Services i posłużyć do utrzymania potencjału 3. Eskadry Śmigłowców Sił Powietrznych po wycofaniu wielozadaniowych śmigłowców Sikorsky S-61 Nuri.

AW139 to jedna z najpopularniejszych konstrukcji koncernu Leonardo znajdująca się w produkcji. Dotychczas sprzedano już ponad 1000 egzemplarzy, a wiele z nich trafiło bądź trafi do służb porządku publicznego lub sił zbrojnych. Co ważne, ważnym punktem programu AW139 są należące do Leonardo zakłady WSK PZL Świdnik S.A., który dostarcza struktury konstrukcyjne.