1 maja Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu nowej umowy z korporacją Lockheed Martin w sprawie realizacji programu modyfikacji wyposażenia śmigłowców poszukiwawczo-ratowniczych HH-60W Jolly Green II.
Majowa umowa ma wartość 32,6 mln USD i ma zostać zrealizowana do sierpnia 2025 roku. Na jej mocy pracownicy firmy Sikorsky Aircraft (będąca częścią korporacji Lockheed Martin) mają zrealizować próby i certyfikację komponentów nowej generacji, które zastąpią cztery (przestarzałe) elementy wyposażenia produkowanych i dostarczanych śmigłowców. W momencie podpisania uruchomiono pierwszą transzę środków w kwocie 518 tys. USD.
Dostarczane przez Lockheed Martin śmigłowce HH-60W Jolly Green II zastępują starsze HH-60G Pave Hawk. Zgodnie z początkowymi deklaracjami, Departament Obrony Stanów Zjednoczonych planował zamówienie 113 egzemplarzy, jednak zmiany geopolityczne oraz zakończenie kampanii wojskowych w Iraku i Afganistanie spowodowało, że zamawiający zdecydował się na ograniczenie liczby nowych śmigłowców do 75 sztuk. Według obecnych planów liczba będzie wynosić 85 egzemplarzy, co jest spowodowane przyznaniem dodatkowego finansowania przez Kongres Stanów Zjednoczonych.
Dotychczas Lockheed Martin dostarczył ponad 30 seryjnych HH-60W Jolly Green II. Majowa inicjatywa jest kolejną, która dotyczy modyfikacji maszyn. We wrześniu 2023 roku zakontraktowano zaprojektowanie i certyfikację odpornego na zakłócenia układu nawigacji GPS, terminala łączności MUOS (Mobile User Objective System) oraz modułu obserwacji DVE, który ma poprawić świadomość sytuacyjną pilotów w czasie operacji lotniczych w przestrzeni o ograniczonej przejrzystości powietrza.
