15 lutego naczelny dowódca sił NATO, generał Tod Wolters, ogłosił wstępną gotowość operacyjną sojuszniczego systemu rozpoznawczego AGS (Alliance Ground Surveillance), którego głównym elementem są bezzałogowe aparaty latające Northrop Grumman RQ-4D Global Hawk.

Powyższa decyzja oznacza, że po okresie prób oraz lotów demonstracyjnych system może rozpocząć działalność na rzecz sojuszu. NATO ogłosiło chęć zakupu tego typu wyposażenia w 2009 roku, a kontrakt na zakup pięciu bezzałogowych aparatów latających RQ-4 Global Hawk Block 40 został podpisany w maju 2012 roku. Pierwszy z nich został dostarczony do bazy lotniczej Sigonella we Włoszech 21 listopada 2019 roku. Ostatni trafił tam rok później. Dane uzyskiwane przez cały system mają być przekazywane wszystkim członkom sojuszu – jest to kolejna międzynarodowa jednostka lotnicza, która dołączyła m.in. do eskadry samolotów wczesnego ostrzegania AWACS, transportowych Boeing C-17 Globemaster III oraz tankowania powietrznego.

Głównym celem programu AGS jest budowa systemu rozpoznawczego przeznaczonego do obserwacji kluczowych obszarów naziemnych. System ma umożliwić wzrost świadomości sytuacyjnej państw, które nie dysponują rozbudowanym potencjałem rozpoznawczym.

Dzięki wykorzystaniu jako platformy bezzałogowych aparatów latających Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk Block 40 system jest w stanie spędzić w powietrzu około 40 godzin bez potrzeby uzupełnienia paliwa. Dzięki temu może on operować z macierzystej bazy w dowolnym obszarze Europy.