21 października w stoczni General Dynamics NASSCO w kalifornijskim San Diego odbyły się dwie ważne uroczystości związane z realizacją programów budowy nowych amerykańskich okrętów wsparcia.

Pierwsza z nich dotyczy położenia stępki pływającej bazy ekspedycyjnej Robert E. Simanek (ESB-7). Piąta jednostka typu Lewis B. Puller została zamówiona przez Departament Obrony Stanów Zjednoczonych w 2019 roku. Kontrakt zawiera także opcję na szósty okręt tego typu. Ekspedycyjne okręty-bazy ESB to wysoce elastyczne platformy wykorzystywane w szerokim zakresie operacji wojskowych. Działając jako mobilne bazy morskie, stanowią część krytycznej infrastruktury dostępowej, która wspiera wysyłanie do akcji sił i zaopatrzenia. Okręty te wspierają też misje lotnictwa przeciwminowego oraz operacje sił specjalnych. Oprócz pokładu lotniczego, ESB ma hangar z dwoma stanowiskami operacyjnymi dla lotnictwa, zdolny do obsługi śmigłowców równoważnych wielkości Sikorsky MH-53E, pomieszczenia mieszkalne, miejsca pracy oraz magazyny sprzętu i wyposażenia dla zaokrętowanych sił, ulepszone systemy C4I (dowodzenia, kontroli, łączności, komputerów i wywiadu). Okręty te mają rekonfigurowalny pokład misyjny do przechowywania sprzętu sił zaokrętowanych, w tym holowanych przez śmigłowce trałów i hybrydowych łodzi motorowych (RHIB).

Druga uroczystość obejmowała zapoczątkowanie procesu palenia blach przeznaczonych do budowy zbiornikowca Lucy Stone (T-AO 209) – jest to piąty okręt typu John Lewis. Pierwszych sześć zostało zamówionych przez Departament Obrony Stanów Zjednoczonych w czerwcu 2016 roku. Obecnie w linii znajduje się prototypowy USNS John Lewis (T-AO 205). Kolejne cztery znajdują się w różnych etapach budowy, przyszły Harvey Milk (T-AO 206) został zwodowany 6 listopada 2021 roku i obecnie przechodzi próby morskie. 30 kwietnia bieżącego roku położono stępkę Earl Warren (T-AO 207).