8 marca amerykański Departament Stanu poinformował o wydaniu zgody na południowokoreańskie zapytanie ofertowe w sprawie możliwości zakupu dodatkowych elementów przeznaczonych do wielozadaniowych śmigłowców pokładowych Lockheed Martin MH-60R Seahawk.

Marcowy komunikat wskazuje, że władze Republiki Korei są zainteresowane zakupem sześciu zapasowych silników T700-GE-401 (C/D), a także nieokreślonych pakietów części zamiennych oraz usług szkolno-treningowych – wszystkie elementy dotyczą jednostek napędowych. Całość wyceniono na maksymalną kwotę 350 mln USD, a w przypadku zawarcia międzyrządowej umowy LOA głównym wykonawcą będzie korporacja General Electric.

Republika Korei zamówiła dwanaście śmigłowców MH-60R Seahawk w 2020 roku. Formalny kontrakt produkcyjny, zawarty pomiędzy Departamentem Obrony Stanów Zjednoczonych oraz korporacją Lockheed Martin, został zawarty w kwietniu 2021 roku i ma zostać zrealizowany do końca 2024 roku. W kolejnych latach Koreańczycy uruchomili kolejne projekty związane z zakupem powyższych śmigłowców – m.in. w lipcu 2022 roku Departament Stanu zatwierdził sprzedaż do tego kraju partii torped ZOP Mk 54, które mają stanowić podstawowe uzbrojenie wiropłatów.

Nowe śmigłowce pokładowe zamówione przez Republikę Korei pozwolą na zastąpienie części obecnie eksploatowanych Westland Lynx Mk 99, których dostawy rozpoczęły się w 1991 roku. Będą używane obok już wdrożonych do linii Leonardo AW159 Wildcat.