15 lutego amerykański Departament Stanu poinformował o zatwierdzeniu dwóch włoskich zapytań ofertowych dotyczących możliwości zakupu uzbrojenia klasy powietrze-powietrze oraz powietrze-ziemia dla floty wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-35A/B Lightning II.

Obecnie dokumentacja trafiła do dalszych prac w Kongresie Stanów Zjednoczonych, który ma 30 dni na ewentualne zawetowanie transakcji. Pierwszy element, który planują zakupić Włosi, to partia kierowanych bomb RTX GBU-53/B StormBreaker SDB-II. Rzym chce zwiększyć pakiet o 125 szuk oraz ośmiu makiet gabarytowo-masowych. Wcześniej Włosi otrzymali zgody na zakup 48 GBU-53/B SDB-II oraz czterech makiet gabarytowo-masowych. Nowa partia została wyceniona na maksymalną wartość 150 mln USD. Pierwsze bomby przeznaczone dla Włoch zostały zakontraktowane w grudniu ubiegłego roku.

Bomby GBU-53/B StormBreaker, dzięki wielofunkcyjnemu systemowi naprowadzania mogą służyć do niszczenia zarówno celów stacjonarnych, jak i poruszających się. Dzięki niewielkiej masie (93 kg) mogą być przenoszone w większej liczbie przez wielozadaniowe samoloty bojowe, co umożliwia im eliminację większej liczby celów przy ograniczeniu zniszczeń wokół miejsca ataku.

W ramach drugiego, zatwierdzonego, wniosku Włosi chcą dokupić kolejnych dwanaście kierowanych pocisków AIM-120C-8 AMRAAM. Także w powyższym przypadku mowa o rozszerzeniu wcześniej zatwierdzonego zapytania, które obejmowało także dwanaście pocisków wraz z niezbędnym pakietem logistycznym. W tym przypadku całość (24 pociski wraz z niezbędnymi elementami dodatkowymi i obsługowymi) została wyceniona na maksymalną kwotę 70 mln USD. Także w tym przypadku uzbrojenie ma trafić do jednostek wyposażanych w samoloty Lockheed Martin F-35A/B Lightning II.