3 października Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii poinformowało, że do bazy lotniczej Waddington przyleciał ciężki samolot transportowy Antonow An-124 należący do linii lotniczej Antonov Airlines.

Ładunkiem maszyny był pierwszy egzemplarz bojowego bezzałogowego aparatu lotniczego General Atomics Protector RG Mk 1, który trafił do brytyjskich sił zbrojnych. Maszyna wystartowała z Kalifornii 29 września i wylądowała w Wielkiej Brytanii dzień później. Ogółem Brytyjczycy zamówili szesnaście egzemplarzy, które m.in. zastąpią obecnie eksploatowane MQ-9A Reaper. Co należy podkreślić, formalne odbiory pierwszych Protectorów miały miejsce pod koniec 2022 roku. Przez kolejny rok pozostawały jednak w Stanach Zjednoczonych, gdzie wykorzystywane są do szkolenia, certyfikacji oraz prób operacyjnych.

Trzy pierwsze seryjne Protector RG Mk1 zostały formalnie zamówione w lipcu 2021 roku (wraz ze stacjami kierowania, pakietami obsługowymi i szkoleniowymi). Docelowe zapotrzebowanie opiewa na około 20 egzemplarzy, które od 2025 roku będą zastępować obecnie eksploatowane MQ-9A Reaper. Protector RG Mk1 bazuje na wersji MQ-9B SkyGuardian i został dostosowany do brytyjskich wymagań operacyjnych. Wśród potencjału wymienia się możliwość zabrania do osiemnastu pocisków MBDA Brimstone lub kierowanych bomb Paveway IV. Obok zadań uderzeniowych mają pełnić rolę wsparcia w operacjach poszukiwawczo-ratowniczych oraz humanitarnych – długotrwałość lotu ma oscylować w granicach 40 godzin.