22 lutego do wojskowej części Międzynarodowego Portu Lotniczego Keflavik na Islandii przyleciały cztery wielozadaniowe samoloty bojowe Lockheed Martin F-35A Lightning II należące do Sił Powietrznych Norwegii.

Maszyny wraz z personelem, liczącym około 150 osób, będą realizować kolejną turę w ramach sojuszniczej misji NATO Icelandic Air Policing – zabezpieczeniu przestrzeni powietrznej Islandii. Norweska rotacja ma trwać do końca marca bieżącego roku. Jest to drugi raz, kiedy z bazy Keflavik będą operować F-35A Lightning II Sił Powietrznych Norwegii. Ma to związek z rosnącym tempem wykorzystania samolotów przez użytkownika. Przypomnijmy, wstępna gotowość operacyjna norweskich F-35A Lightning II została ogłoszona w listopadzie 2019 roku.

Ze względu na wzrost napięcia międzynarodowego państwa NATO zwiększyły zaangażowanie w ochronę Islandii, która jest członkiem sojuszu jednak nie dysponuje własnym lotnictwem wojskowym. W ciągu ostatnich lat na wyspę trafiły F-35A Lightning II należące do Norwegii (dwa razy) oraz Włoch (dwa razy: październik 2019 oraz czerwiec-lipiec 2020). W każdym z przypadków odnotowano wysokie wskaźniki operacyjne.

Norwegia, dotychczas, eksploatuje swoje F-35A Lightning II z macierzystej bazy Ørland. Poza dwoma turami na Islandii, samoloty uczestniczyły także w rosnącej liczbie ćwiczeń z sojusznikami. Dodatkowo niewielki kontyngent stacjonuje w bazie lotniczej Luke w Arizonie, gdzie jest wykorzystywany do szkolenia pilotów.