1 marca Ministerstwo Sił Zbrojnych Republiki Francuskiej podpisało z grupą Nexter umowę dotyczącą usługi wsparcia eksploatacji czołgów podstawowych Leclerc.

Umowa stanowi przedłużenie analogicznego kontraktu z 2009 r. Wówczas dotyczył on utrzymania 254 Leclerców w stanie zdolności operacyjnej i miał wartość ok. 900 mln EUR, obecny zaś dotyczy przypuszczalnie 200 czołgów, modernizowanych w ramach programu SCORPION, a także 18 wozów zabezpieczenia technicznego DCL. Jego wartość przekracza 1 mld EUR.

Co ciekawe, zapisy starszej umowy MSS1 (Marché de soutien en service, pol. wsparcie techniczne) oznaczały automatyczne jej przedłużenie z dniem wygaśnięcia, tj. od 31 marca 2021 r. włącznie. Spotkanie przedstawicieli Ministerstwa Sił Zbrojnych i Nexter Systems było więc właściwie formalnością. Kontrakt ma zapewnić podniesienie gotowości floty czołgów Leclerc do co najmniej 70%. Obecnie wynosi ona ok. 60%, co oznacza spadek w stosunku do 2017 r. o 4 punkty procentowe. MSS2 obowiązywać będzie przez najbliższą dekadę i, równolegle z realizacją modernizacji czołgów Leclerc do standardu XLR, pozwoli na utrzymanie zdolności bojowych przez francuskie bataliony czołgów do czasu pojawienia się w służbie czołgów nowej generacji, co spodziewane jest w 2035 r.