13 lutego Boeing oraz Gwardia Narodowa stanu Luizjana zaprezentowały pierwsze zdjęcie samolotu myśliwskiego F-15C Eagle wyposażonego w konforemne zbiorniki konforemne, które wraz z nowymi pylonami na uzbrojenie podwieszane mają stanowić początek odmładzania floty.

Powyższe wydarzenie stanowi sygnał realizacji procesu modernizacji myśliwskich F-15C/D Eagle – według dostępnych informacji fotografia prezentuje jeden z samolotów należących do 159. Skrzydła Myśliwskiego, która jest pierwszą jednostką otrzymującą nowe zbiorniki. Kontrakt na ich dostawę został zawarty za pośrednictwem dowództwa NATO i sojuszniczej agencji zakupowej na początku 2017 roku. Pierwszy lot testowy miał miejsce 31 stycznia i trwał około dwóch godzin.

Według planów, integracje ze zbiornikami konforemnymi oraz nowymi pylonami na uzbrojenie ma przejść 105 samolotów F-15 należących do Gwardii Narodowej. Koszt zakupu sprzętu oszacowano na kwotę 441 mln dolarów – dzięki temu maszyny będą mogły wydłużyć czas przebywania w powietrzu w czasie patroli przestrzeni powietrznej. Najprawdopodobniej to początek szerszych prac dla całej rodziny F-15 eksploatowanych przez Stany Zjednoczone.

Nowe pylony podskrzydłowe mają umożliwić zabranie większej liczby kierowanych pocisków rakietowych, z dwóch obecnie do czterech.

Pierwsze zbiorniki konforemne dla myśliwskich wersji F-15 wdrożono do eksploatacji w połowie lat 70. XX wieku. Nie były jednak popularne i wykorzystywano je przede wszystkim przez jednostki stacjonujące na Alasce oraz Islandii. Zwiększały promień działania bez potrzeby wsparcia samolotów tankowania powietrznego.