30 marca Ministerstwo Obrony Republiki Korei oraz agencja DAPA poinformowały o zatwierdzeniu projektu zakupu partii ciężkich śmigłowców transportowych Boeing CH-47F Chinook. Ma to umożliwić zapoczątkowanie procesu modernizacji technicznej tego segmentu floty wiropłatów.

Koreańczycy nie informują ile śmigłowców zostanie zakupionych w ramach międzyrządowej umowy ze Stanami Zjednoczonymi. Budżet opiewa na 1,15 mld USD. W grudniu amerykański Departament Stanu poinformował o wydaniu zgody na potencjalną sprzedaż Republice Korei partii osiemnastu ciężkich śmigłowców transportowych Boeing CH-47F Chinook. Maksymalna wartość transakcji może wynosić do 1,5 mld USD – jak powszechnie wiadomo, zawsze są to wartości zawyżone. Poza maszynami pakiet obejmował elementy zapasowe (w tym silniki oraz zestawy ostrzegania CMWS).

Władze Republiki Korei uruchomiły program zakupu nowych ciężkich śmigłowców transportowych w grudniu 2021 roku. Obecnie siły zbrojne tego kraju eksploatują około 40 CH-47D Chinook w konfiguracji transportowej oraz wsparcia sił specjalnych i CSAR. Ich dostawy zrealizowano w latach 1988-98. Ze względu na pilne potrzeby, a także niewielkie szanse eksportowe, władze w Seulu zdecydowały się na zakup sprzętu w Stanach Zjednoczonych. Ciężkie śmigłowce transportowe mają stanowić uzupełnienie potencjału lotnictwa wojsk lądowych, które systematycznie otrzymuje nowe partie wielozadaniowych KAI KUH-1 Surion.

Obecnie Boeing realizuje już produkcję pierwszych CH-47F Chinook Block II, które zostały zakontraktowane przez Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii. Dodatkowo na przełomie 2022 i 2023 roku doszło do zakontraktowania partii śmigłowców przeznaczonych dla Egiptu.