12 marca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o uruchomieniu dodatkowych środków budżetowych dotyczących realizacji programu produkcji i dostaw bezzałogowych aparatów latających General Atomics MQ-9B SkyGuardian do Tajwanu.

Marcowy kontrakt obejmuje drugą transzę środków – 120,4 mln USD. W całości pochodzą z Tajwanu, a pośrednictwo Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych wynika z faktu zastosowania procedury FMS. Prace mają zostać zrealizowane do sierpnia 2027 roku. Ogółem kontrakt obejmuje produkcję czterech MQ-9B SkyGuardian wraz z parą naziemnych stacji kierowania i kontroli oraz pakietów części zamiennych i usług logistyczno-szkoleniowych.

General Atomics Aeronautics Systems Inc. podpisał umowę na realizację projektu z Departamentem Obrony Stanów Zjednoczonych 1 maja 2023 roku. Wówczas uruchomiono I partię funduszy, w kwocie 107,5 mln USD. Co ciekawe, cały pakiet amerykański Departament Stanu, wycenił na maksymalną kwotę 600 mln USD. MQ-9B SkyGuardian mają wspierać system rozpoznawczy kraju, w tym lotniczy dozór nad morskimi szlakami komunikacyjnymi w pobliżu wyspy.

Produkowane przez General Atomics Aeronautical Systems MQ-9B SkyGuardian są oferowane klientom eksportowym zarówno poprzez procedurę FMS oraz DCS. W tym drugim przypadku na ich zakup jest zdecydowana Polska, o czym poinformował rzecznik prasowy Agencji Uzbrojenia w lutym bieżącego roku.

Platforma MQ-9B (SeaGuardian oraz SkyGuardian) zdobywa rosnącą popularność na świecie. Wśród państw, które już zdecydowały się na ich zakup można wymienić Wielką Brytanię, Kanadę, Stany Zjednoczone, Tajwan, Belgię.