5 czerwca koncern BAE Systems poinformował o podpisaniu umowy z Departamentem Obrony Stanów Zjednoczonych w sprawie produkcji i dostaw zasobników samoobrony ASP, które są przeznaczone do samolotów patrolowych bazowania lądowego Boeing P-8A Poseidon.

Kontrakt ma wartość 95 mln USD i stanowi kolejny krok programu ASP (Advanced Survivability Pod). Jest on prowadzony od kilku lat, a pierwsze loty próbne zapoczątkowano w 2021 roku. W marcu bieżącego roku Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz BAE Systems podpisali umowę w sprawie badań, rozwoju oraz przygotowania do uruchomienia produkcji partii wstępnej. Zasobniki mają na celu rozszerzenie możliwości operacyjnych P-8A Poseidon, które coraz częściej operują w strefie bezpośredniej bliskości obszaru walk i działań zaawansowanych systemów obrony przeciwlotniczej potencjalnego przeciwnika.

Głównym zadaniem zasobnika jest możliwość zabrania holowanych celów pozornych AN/ALE-55, które mogą zakłócać stacje radiolokacyjne potencjalnych przeciwników. Dodatkowo może emitować sygnały elektroniczne, które zmylą kierowane pociski przeciwlotnicze bądź powietrze-powietrze. Wybór tego rozwiązania jest związane z faktem, że AN/ALE-55 zostały już zintegrowane z wielozadaniowymi samolotami bojowymi Boeing F/A-18E/F Super Hornet.

Dostawy zasobników ASP to jeden z elementów rozszerzania możliwości operacyjnych samolotów Boeing P-8A Poseidon. Wśród innych można wymienić program dozbrojenia w nowe typy uzbrojenia podwieszanego oraz integrację dodatkowych zasobników misyjnych.

Dotychczas Boeing dostarczył 200 samolotów P-8 Poseidon, które są eksploatowane w Stanach Zjednoczonych, Australii, Indii, Wielkiej Brytanii, Norwegii oraz Nowej Zelandii. W bieżącym roku zaplanowano zapoczątkowanie dostaw do Republiki Korei, a także dalsze działania marketingowe związane z próbą uzyskania nowych umów eksportowych. Globalna flota wylatała ponad 600 tys. godzin.