5 grudnia koncern Airbus poinformował o zrealizowaniu serii prób zmodernizowanego modułowego zestawu przeciwpożarowego, który pozwala na przekształcenie średniego samolotu transportowego A400M Atlas w maszynę do zwalczania pożarów.

Próby, które odbyły się w Hiszpanii, trwały dwa tygodnie. W tym czasie pojedynczy egzemplarz A400M Atlas wykonał m.in. sześć zrzutów substancji gaśniczych. Zmodernizowana wersja modułu charakteryzuje się szybszym zrzutem (o 30%) niż wariant przetestowany w ubiegłym roku. Dodatkowo nadal dysponuje możliwością szybkiego montażu wewnątrz kabiny ładunkowej samolotu.

Obecna konfiguracja pozwala na zabranie 20000 litrów substancji gaśniczych, które są zrzucane poprzez układ przewodów. Ich końcówki znajdują się na opuszczanej rampie ładunkowej. Dzięki nowym rozwiązaniom konstrukcyjnym, taka ilość pozwala na ugaszenie linii ognia o długości około 400 metrów. Dotychczas brak informacji, aby któreś państwo zdecydowało się na zakup modułów dla własnych A400M Atlas.

Inicjatywa koncernu Airbus jest związana z procesem rozbudowy możliwości samolotów tego typu. Obecnie ze zbliżonych rozwiązań korzystają m.in. Stany Zjednoczone oraz Brazylia (w obu przypadkach mowa o modułach MAFFS - Modular Airborne Fire Fighting System). W przypadku Amerykanów nosicielami są samoloty rodziny Lockheed Martin C-130 Hercules, a Brazylijczycy kończą certyfikację Embraer C-390 Millennium.