18 lipca koncern Airbus poinformował o zakończeniu prób wielozadaniowego śmigłowca pokładowego NH90 Sea Lion zamówionego dla Deutsche Marine. Zakończenie prób otwiera drogę do rozpoczęcia dostaw seryjnych wiropłatów.

W próbach uczestniczyli przedstawiciele zamawiającego (agencji BAAINBw) oraz przyszłego użytkownika. Objęły one m.in. misje poszukiwawczo-ratownicze SAR, wsparcie sił specjalnych, rozpoznanie obszarów morskich. Łącznie dla Deutsche Marine zamówiono osiemnaście egzemplarzy, pierwszy z nich został oblatany w grudniu 2016 roku – mają zastąpić obecnie eksploatowane Westland Sea King.

Program wymiany Sea Kingów to jeden z dwóch obejmujących zakupy nowych śmigłowców dla Deutsche Marine. Obecnie Berlin rozpoczął także procedurę mającą na celu około 22 wielozadaniowych Westland Lynx, które stanowią ważny element lotniczy fregat rakietowych. W tym przypadku głównymi rywalami będą najprawdopodobniej Leonardo AW159 Wildcat oraz Sikorsky MH-60R Seahawk. Nie można wykluczyć, że od rywalizacji dołączy także konsorcjum NHIndustries z NH90NFH oraz Airbus choćby z H160M.