23 października Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii poinformowało, że pierwszy pułk śmigłowców bojowych Boeing AH-64E Apache, należący do lotnictwa wojsk lądowych tego kraju, osiągnął gotowość operacyjną.

Powyższe wydarzenie było elementem finalnym ćwiczeń Iron Titan, które trwały przez sześć tygodni na terenie południowo-wschodniej Anglii oraz w Walii. W ramach zadań personel 3. Pułku Lotniczego Armii, latający na śmigłowcach AH-64E Apache, uczestniczył w różnorodnych zadaniach – m.in. współpracowano w połączonych ugrupowaniach 1. Pułku Lotniczego Armii (AW159 Wildcat), czy jednostkami inżynieryjnymi, które budowały tymczasowe punkty tankowania i uzbrajania. Podczas ćwiczeń sprawdzono wszystkie funkcje operacyjne śmigłowców.

Łącznie w dwóch transzach Brytyjczycy zamówili 50 egzemplarzy, które mają pozwolić na zastąpienie w linii obecnie eksploatowanych Apache AH Mk 1 (ich służba zakończy się w 2024 roku). Ich dostawy rozpoczęły się w listopadzie 2020 roku. Już wówczas Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii deklarowało, że pierwsza jednostka przezbrojona w ten typ śmigłowców osiągnie pełną gotowość operacyjną w 2023 roku. Ostatni z AH-64E ma zostać dostarczony w 2024 roku. Brytyjczycy są pierwszymi użytkownikami śmigłowców powyższego typu w Europie. Dotychczas podobną decyzję podjęło także Królestwo Niderlandów (gruntowna przebudowa używanych AH-64D Apache), a trzecim najprawdopodobniej zostanie Polska (po podpisaniu międzyrządowej umowy LOA na zakup do 96 sztuk).

Brytyjczycy poza zakupem i wdrożeniem AH-64E Apache do linii planują rozszerzenie ich możliwości operacyjnych m.in. poprzez zakup kierowanych pocisków przeciwpancernych Lockheed Martin AGM-179A JAGM. Dotychczas zamówiono niewielką partię do celów testowych, natomiast w październiku bieżącego roku amerykański Departament Stanu zatwierdził sprzedaż do 3000 sztuk.