7 sierpnia media australijskie poinformowały, że Amerykanie rozpoczęli dostawy do Australii wielozadaniowych śmigłowców transportowych Lockheed Martin UH-60M Black Hawk.

W ramach lotów dwóch ciężkich samolotów transportowych Boeing C-17 Globemaster III do bazy lotniczej Richmond dostarczono trzy egzemplarze. Po zmontowaniu zostały przebazowany do bazy Holsworthy, gdzie mieści się ośrodek szkolenia lotnictwa armii australijskiej.

Ogółem Australia zamówiła, poprzez procedurę FMS, 40 śmigłowców tego typu. Kontrakt produkcyjny, pomiędzy Lockheed Martin oraz Departamentem Obrony Stanów Zjednoczonych, został podpisany 26 stycznia bieżącego roku. Ze względu na pilne potrzeby Amerykanie oddali Australijczykom część slotów produkcyjnych zarezerwowanych dla siebie – to z kolei otworzyło drogę do bardzo szybkiej dostawy pierwszych trzech egzemplarzy. Cała flota pozwoli na wycofanie i zastąpienie obecnie eksploatowanych wielozadaniowych śmigłowców NHIndustries MRH-90 Taipan.

Dla programu UH-60M Black Hawk to duży sukces marketingowy. Rodzina S-70 Hawk świętowała w bieżącym roku osiągnięcie granicy 5000. seryjnych egzemplarzy, które zostały wyprodukowane i dostarczone klientom. W przypadku Australii, dotychczas, siły zbrojne tego kraju eksploatowały wielozadaniowe maszyny transportowe (S-70A-9 Black Hawk), a także pokładowe S-70B Seahawk. Te ostatnie zostały zastąpione przez 24 MH-60R Seahawk (w linii 23). W ostatnich miesiącach doszło do zakupu 13 kolejnych egzemplarzy.