20 stycznia korporacja Lockheed Martin poinformowała o dostarczeniu 5000. seryjnego egzemplarza wielozadaniowego śmigłowca rodziny Sikorsky S-70 Hawk. Jubileuszowa maszyna, UH-60M, trafiła do armii amerykańskiej.

Opracowany w latach 70. XX wieku, w ramach programu UTTAS (Utility Tactical Transport Aircraft System) śmigłowiec S-70 Black Hawk trafił na wyposażenie armii amerykańskiej pod oznaczeniem UH-60A. Dostawy seryjnych maszyn zapoczątkowano w 1979 roku. W kolejnych latach zaprojektowano i wdrożono do produkcji linię morskich śmigłowców SH-60 Seahawk. Ze względu na rosnące potrzeby, a także rozwój technologiczny, producent (firma Sikorsky Aircraft) prowadziła systematyczną modernizację bazowej konstrukcji. Z tego też względu, obecnie, w ofercie znajdują się trzy podstawowe linie S-70: UH-60M Black Hawk (oferowany poprzez federalną procedurę FMS), S-70i Black Hawk (powstający na linii montażowej należących do korporacji Lockheed Martin Polskich Zakładach Lotniczych Sp. z o.o. w Mielcu) oraz morski MH-60R/S Seahawk (poprzez FMS).

Federalne UH-60M Black Hawk są eksploatowane przez amerykańskie siły zbrojne, a także rosnącą liczbę użytkowników eksportowych. Tylko w Europie na powyższe śmigłowce zdecydowały się takie państwa jak Szwecja, Słowacja, Łotwa, Litwa, Chorwacja. Dodatkowo ich zakup rozważa m.in. Grecja oraz Norwegia, a Szwecja nie wyklucza zamówienia kolejnych. Z kolei komercyjny S-70i zdobył zamówienia na ponad 100 egzemplarzy, które już trafiły do Polski (Policja i JW GROM), Meksyku, Stanów Zjednoczonych, Kolumbii, Chile, Arabii Saudyjskiej, Turcji, Tajlandii czy Filipin. Co należy podkreślić, konstrukcja jest oferowana, komercyjnie, przez producenta zarówno klientom militarnym oraz służbom porządku publicznego – w ten sposób pięć sztuk (trzy dostarczone) zostało kupionych przez polską Policję, a wkrótce do grona użytkowników dołączy Rumunia (sześć zamówionych z opcją na sześć kolejnych).

Także nowa generacja morskich MH-60R/S Seahawk zdobywa zasłużony rynek. Dotychczas sprzedano je Stanom Zjednoczonym oraz rosnącej liczbie klientów eksportowych: Danii, Grecji, Arabii Saudyjskiej, Republice Korei, Indii oraz Australii. Dodatkowo ich zakup rozważa m.in. Hiszpania, Szwecja, Norwegia, Wietnam oraz Tajwan.