30 października w Nowym Glinniku odbyła się uroczystość dostarczenia do struktur 25. Brygady Kawalerii Powietrznej pierwszych dwóch egzemplarzy wielozadaniowych śmigłowców wsparcia Leonardo AW149.

Powyższe wydarzenie było możliwe po zakończeniu, z wynikiem pozytywnym, testów potwierdzających spełnienie wymagań Wojska Polskiego. Dodatkowo zrealizowano cykl szkoleń pierwszej grupy personelu technicznego oraz załóg. Łącznie 25. Brygada Kawalerii Powietrznej ma odebrać 32 śmigłowce tego typu – kontrakt na ich zakup został zawarty 1 lipca 2022 roku na terenie WSK PZL Świdnik S.A.. Powyższy podmiot, będący częścią koncernu Leonardo, ma odpowiadać za realizację zamówienia, które poza samymi wiropłatami obejmuje także pakiet logistyczny oraz szkoleniowy (w tym symulatory). Całość zamówienia opiewa na 8,25 mld PLN brutto i ma zostać zrealizowane w latach 2023-29. Nie można wykluczyć, że ich zakup zapoczątkuje proces stopniowego wycofywania z 25. Brygady Kawalerii Powietrznej obecnie eksploatowanych śmigłowców PZL Świdnik W-3 Sokół, które trafią do innych jednostek.

Poza zakupem śmigłowców Agencja Uzbrojenia zamówiła, 30 maja, partię 800 kierowanych pocisków Lockheed Martin AGM-114R2 Hellfire, które mają stanowić główny oręż zamówionych wiropłatów. Ich dostawy zostaną zrealizowane poprzez procedurę FMS.

Zakup AW149 stanowi początek gruntownego programu modernizacji parku sprzętowego śmigłowców Wojska Polskiego. Wcześniej instytucje zakupowe Ministerstwa Obrony Narodowej zdołały zakontraktować jedynie osiem wielozadaniowych śmigłowców Lockheed Martin S-70i Black Hawk (na potrzeby Jednostki Wojskowej GROM), spośród których w linii znajdują się cztery. Dodatkowo WSK PZL Świdnik S.A. realizuje umowę na dostawę czterech AW101 na potrzeby Brygady Lotnictwa Marynarki Wojennej (pierwsze dwa są już w Polsce, jednak nadal przechodzą próby, m.in. w docelowej bazie w Darłowie).

Zgodnie z deklaracjami Ministerstwa Obrony Narodowej, w ciągu najbliższych miesięcy można spodziewać się przynajmniej trzech kolejnych kontraktów na duże zakupy śmigłowców. Mowa o zamówieniu do 96 śmigłowców bojowych Boeing AH-64E Apache (poprzez procedurę FMS), a także 32 wielozadaniowych Lockheed Martin S-70i Black Hawk oraz od 22 do 26 AW101. Te ostatnie trafiłyby zarówno do 25. Brygady Kawalerii Powietrznej oraz innych jednostek Wojska Polskiego.