5 października Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz koncern Northrop-Grumman podpisały wstępną umowę w sprawie rozpoczęcia procesu produkcji bezzałogowych aparatów latających RQ-4 Global Hawk przeznaczonych dla Japonii.

W ramach październikowej umowy, o wartości 130,5 mln dolarów, producent rozpocznie prace przy trzech RQ-4, a także dwóch naziemnych stacjach kierowania, a także pakiecie wyposażenia misyjnego. Całość prac ma zostać zrealizowana do sierpnia przyszłego roku, do tego czasu spodziewane jest pełne sfinalizowanie procesu produkcji zakontraktowanego sprzętu.

Tokio podjęło decyzję o zakupie RQ-4 Global Hawk w listopadzie 2014 roku – cały pakiet ma objąć właśnie trzy maszyny wraz z wyposażeniem naziemnym. Będą stanowić wsparcie dla floty samolotów wczesnego ostrzegania i dowodzenia. Ich głównym zadaniem jest zwiększenie świadomości sytuacyjnej w regionie, szczególnie ze względu na nieobliczalną politykę Koreańskiej Republiki Ludowo-Demokratycznej.