31 lipca federalny urząd BAAINBw poinformował o zatwierdzeniu decyzji dotyczącej zakupu kolejnej partii wielozadaniowych śmigłowców NHIndustries NH90NFH, które w Deutsche Marine zastąpią wielozadaniowe pokładowe Westland Sea Lynx.

Powyższa decyzja uruchamia proces autoryzowania, który ma zakończyć się decyzją Bundestagu w 2020 roku. BAAINBw zakłada, że dostawy śmigłowców rozpoczną się 2025 roku, w Deutsche Marine będą oznaczone jako NH90MRFH (Multi-Role Frigate Helicopter). Mają stanowić uzupełnienie systemu uzbrojenia i wyposażenia fregat, z tego też względu otrzymają opuszczany sonar, stację radiolokacyjną obserwacji powierzchni wody, systemy wymiany informacji. Podstawowym uzbrojeniem mają być lekkie torpedy ZOP, jednak mają także służyć do zadań transportowych oraz poszukiwawczo-ratowniczych.

Co ciekawe, 22 Sea Lynxy, które są obecnie w Deutsche Marine mają zostać zastąpione przez 31 nowych NH90MRFH (taką informację podał dowódca niemieckiego lotnictwa morskiego) – tak duża liczba to wynik rosnącego zaangażowania floty, a także planowanych inwestycji w przyszłości. Obok konsorcjum NHIndustres zainteresowanie niemieckim programem wyrażał m.in. Sikorsky oraz Leonardo.

Jak już wspomniano, będzie to druga transza NH90 dla Deutsche Marine. 18 egzemplarzy (znane jako NH90 Sea Lion) zastąpi lądowe Westland Sea King w misjach poszukiwawczo-ratowniczych, wsparcia sił specjalnych oraz dozorze obszarów morskich – ich dostawy mają rozpocząć się w bieżącym roku.