23 maja koncern Airbus poinformował o podpisaniu kontraktu z Departamentem Obrony Stanów Zjednoczonych w sprawie wieloletniej usługi wsparcia eksploatacji wielozadaniowych śmigłowców UH-72 Lakota, które są wykorzystywane przez amerykańskie siły zbrojne.

Umowa obejmuje okres sześciu miesięcy z opcją rozszerzenia do 4,5 lat. Maksymalna wartość opiewa na kwotę 1,5 mld USD i obejmuje całą flotę stacjonującą w 67 bazach na terenie Stanów Zjednoczonych oraz poza granicami kraju. Łącznie Departament Obrony tego kraju zamówił 482 śmigłowce tego typu, które są dostarczane w podstawowej wersji UH-72A oraz zmodyfikowanej UH-72B (ta druga charakteryzuje się zastosowaniem m.in. pięciołopatowego wirnika nośnego). Głównym centrum realizacji prac logistycznych są zakłady koncernu Airbus mieszczące się w Columbus w stanie Missisipi. To właśnie tam ulokowana jest także linia montażu ostatecznego UH-72, które poprzez federalny program FMS są także oferowane na eksport.

Dotychczas flota śmigłowców UH-72 Lakota (będących zamerykanizowaną wersją popularnego na rynkach globalnych H145) wylatała ponad 1 mln godzin. Najstarsze wiropłaty są eksploatowane od piętnastu lat. Wśród głównych zadań wymienia się zadania transportowo-logistyczne na obszarze Stanów Zjednoczonych oraz baz amerykańskich w rejonach bezpiecznych. Poza tym należące do Gwardii Narodowej UH-72 wspierają inne służby porządku publicznego, wśród nich można wymienić patrolowanie południowej granicy Stanów Zjednoczonych oraz udział w operacjach antynarkotykowych.