14 listopada francuska Marine nationale poinformowała o osiągnięciu nalotu 1000 godzin przez eksploatowane w lotnictwie morskim wielozadaniowe śmigłowce Airbus H160.

Obecnie Francuzi, w eskadrze Flotille 32F, eksploatują przynajmniej trzy z sześciu zamówionych (leasingowanych) śmigłowców H160. Pierwszy z nich trafił do bazy Lanvéoc w Bretanii w styczniu bieżącego roku. Umowa leasingowa obejmuje okres dziesięciu lat, a głównym zadaniem będzie realizacja zadań poszukiwawczo-ratowniczych SAR nad wodami okalającymi północno-zachodnią Francję.

W ramach tymczasowego programu modernizacji potencjału SAR w północno-zachodniej części Francji, DGA zakontraktowała leasing sześciu śmigłowców Airbus H160, które będą wykorzystywane operacyjnie przez okres dziesięciu lat. Formalnie pierwszy z nich został odebrany we wrześniu 2022 roku, jednak pozostały okres ubiegłego roku został wykorzystany na szkolenie i trening personelu. W przyszłości zostaną zastąpione przez wojskową odmianę H160M Guépard – łącznie Francuzi planują zakupić 169 śmigłowców tego typu, które pozwolą na ujednolicenie parku sprzętowego i zastąpienie aż pięciu typów wiropłatów eksploatowanych obecnie.

Dotychczas Airbus uzyskał kontrakty na ponad sto seryjnych egzemplarzy H160 różnych odmian, które trafiły m.in. do Japonii, Brazylii, Arabii Saudyjskiej oraz Francji. Obok rynku militarnego oraz służb porządku publicznego są promowane także w segmencie cywilnym. Ogółem dostarczona flota wylatała ponad 2000 godzin, z czego jak widać sporą część we Francji.