9 lutego Wojska Lądowe Republiki Turcji (Türk Kara Kuvvetleri) odebrały pierwsze dwa zmodernizowane czołgi M60T1.

W ceremonii, która odbyła w Şerefli Koçhisar, wzięli udział: minister sił zbrojnych Yaşar Güler, szef sztabu generalnego generał Metin Gürak, przewodniczący Prezydencji Przemysłu Obronnego (SSB) Haluk Görgün, dowódca Wojsk Lądowych gen. Selçuk Bayraktaroğlu, dyrektor generalny Aselsana Ahmet Akyol i inni przedstawiciele wojska i przemysłu. Zasadniczymi elementami pakietu modernizacyjnego są: system kierowania ogniem Volkan-M; system dowodzenia, kontroli i komunikacji (C3) oraz aktywny system ochrony Pulat. Volkan-M powstał w ramach prac nad rodzimym tureckim czołgiem III generacji (właściwie III+) Altay. Ma on zastąpić starsze izraelskie rozwiązanie Elbit Knight. Współpracować będzie z dzienno-nocnym systemem obserwacji dookólnej Yamgöz. Świadomość sytuacyjną załogi dodatkowo zwiększa maszt TEPES, rozkładany teleskopowo i zwieńczony dzienno-nocną głowicą optoelektroniczną wyposażoną także w dalmierz laserowy, zapewniającą rozpoznanie na większe odległości (nawet do 20 km). Kierowca otrzymał własny nocny przyrząd obserwacyjny ADIS, wspomaga go też nowy system nawigacji. Siłę ognia zwiększono za sprawą montażu zdalnie sterowanego stanowiska uzbrojenia SARP z 12,7 mm wkm M85. Sporo uwagi poświęcono na zwiększenie przeżywalności czołgu, np. wprowadzono nowy pancerz dodatkowy produkcji Roketsana (ponownie zamiast rozwiązania izraelskiego). Ponadto zastosowano system TLUS ostrzegający przed opromieniowaniem wiązką lasera i wspomniany aktywny system ochrony Pulat. Firma T-Kalıp dostarczyła wygodniejsze i lepiej zabezpieczające przed detonacjami siedziska.

Jednym z celów program M60T1 było zastąpienie komponentów pakietu modernizacyjnego czołgów rodziny M60 dostarczanych wcześniej z zagranicy, wyprodukowanymi przez lokalny przemysł obronny. Fot. SSB

Przewodniczący SSB Haluk Görgün powiedział, że „Problemy z utrzymaniem w służbie czołgów M60 zmodernizowanych z udziałem zagranicznych firm, mających trudności z dostarczaniem części zamiennych, sprawiły, że Turcja stała się państwem badającym, rozwijającym i produkującym własne rozwiązania”. Z kolei dyrektor generalny spółki Aselsan Ahmet Akyol stwierdził, że „Dzięki temu projektowi modernizacyjnemu firma może pochwalić się kolejnym przykładem pokazującym rozwój, jaki dokonał turecki przemysł obronny”. Dodał, że firma „dowiodła swojej samodzielności, podejmując się prac modernizacyjnych przy czołgach Leopard 2A4 należących do Chile, a obecnie jest w stanie w najlepszy możliwy sposób przeprowadzić modernizację czołgów rodzin M60, T-72 i Leopard 2”.