12 września koncern Saab poinformował o podpisaniu nowej umowy ze szwedzką agencją FMV dotyczącą rozszerzenia możliwości operacyjnych wielozadaniowych samolotów bojowych Saab JAS-39E Gripen, a także zmian w programie produkcji.

Umowa, o wartości 5,8 mld SEK, obejmuje okres 2023-30. Zmiany bazowego kontraktu obejmują rozszerzenie możliwości samolotów JAS-39E Gripen m.in. w zakresie walki elektronicznej, rozpoznania oraz podsystemu łączności. Dodatkowo kontrakt dotyczy także zmiany harmonogramu dostaw samolotów w wersji JAS-39E oraz modernizowanych JAS-39C/D. Te ostatnie, zgodnie z wcześniejszymi zamierzeniami, mają stanowić wsparcie dla nowego typu do czasu zakupu i dostaw maszyn bojowych 6. generacji. Najprawdopodobniej decyzje są związane z napiętą sytuacją w regionie Europy Środkowej, a także deklarowanymi (w czerwcu) planami zmian harmonogramów i priorytetów modernizacyjnych lotnictwa wojskowego. Docelowo Szwedzi, być może jeszcze w bieżącym roku, ogłoszą decyzję odnośnie przystąpienia do jednego z rozwijanych programów samolotów 6. generacji.

Obecnie Siły Powietrzne Szwecji eksploatują około 94 samolotów JAS-39C/D Gripen. Dodatkowo zamówiono pierwszą transzę 60 JAS-39E, które dysponują szerszym potencjałem operacyjnym, które w opinii producenta oraz FMV, mogą skutecznie operować w środowisku obok wielozadaniowych maszyn bojowych 5. generacji.