14 kwietnia Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych poinformowały, że w marcu bieżącego roku na poligonie w rejonie bazy lotniczej Eglin na Florydzie odnotowano rekordowe odpalenie kierowanego pocisku średniego zasięgu Raytheon AIM-120 AMRAAM.

Pocisk, odpalony z samolotu myśliwskiego Boeing F-15C Eagle, trafił cel latający BQM-167 na rekordowym dystansie. Jak wskazuje to komunikat USAF jest to obecnie rekord pod względem odległości pomiędzy miejscem odpalenia i trafienia – przynajmniej spośród znanych przypadków wykorzystania kierowanych pocisków klasy powietrze-powietrze.

Komunikat USAF nie precyzuje szczegółów, jednak z dużą dozą prawdopodobieństwa była to próba pocisku AIM-120D AMRAAM - broń ma charakteryzować się znacznym zwiększeniem zasięgu. Opracowanie nowej wersji ma związek z rosnącym napięciem pomiędzy Stanami Zjednoczonymi oraz Rosją i Chinami, które sukcesywnie wdrażają do eksploatacji nowe systemy tej klasy. Aby nie zostać w tyle za rywalami, a także producentami europejskimi, Amerykanie rozpoczęli kolejną modernizację AIM-120 AMRAAM – systemu, który wszedł do eksploatacji na początku lat 90. XX wieku. Oficjalnie zasięg AIM-120D ma pozwalać na zwalczanie celów latających znajdujących się w odległości do 160 km od nosiciela.

Rozwijany od lat AIM-120 AMRAAM odnotował liczne sukcesy w walkach z rozmaitymi przeciwnikami. Pierwsze, potwierdzone, zestrzelenie wrogiego samolotu przy użyciu AIM-120 miało miejsce 27 grudnia 1992 roku w Iraku (F-16D Fighting Falcon należący do USAF zestrzelił iracki MiG-25). Dotychczas lista zestrzeleń obejmuje przynajmniej piętnaście maszyn różnych typów.