9 marca media indyjskie, bazując na informacjach z Ministerstwa Obrony tego kraju, poinformowały o postępach w programie zakupu i dostaw wielozadaniowych śmigłowców pokładowych Lockheed Martin MH-60R Seahawk.

Pomimo faktu prezentacji przez producenta pierwszego egzemplarza w barwach indyjskiego lotnictwa morskiego w grudniu ubiegłego roku, przekazanie pierwszych trzech MH-60R Seahawk nastąpi formalnie w okresie trzeciego kwartału tego roku. Powyższe śmigłowce będą służyć do szkolenia personelu na terenie Stanów Zjednoczonych Ameryki – pierwsza grupa pilotów, operatorów systemów pokładowych oraz techników ma wkrótce zostać wysłana z Indii w tym celu. Dotychczas rząd indyjski nie poinformował o harmonogramie dostaw kolejnych 21 wiropłatów. Zgodnie z dokumentacją Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych produkcja śmigłowców dla Indii zakończy się do września 2024 roku.

Zgodnie z zapisami międzyrządowej umowy pomiędzy Indiami a Stanami Zjednoczonymi, w celu przyspieszenia procesu szkolenia, Amerykanie przekazali trzy MH-60R Seahawk znajdujące się w produkcji Indiom. W ramach transakcji wiązanej, Indie sfinansowały (na mocy umowy z maja 2020 roku) trzy nowe śmigłowce US Navy. Pomimo faktu, że pierwszy z nich został zaprezentowany przez korporację Lockheed Martin w grudniu zeszłego roku, maszyny muszą przejść jeszcze proces modyfikacji wyposażenia pokładowego zgodnie z konfiguracją zamówioną przez Indie. Wśród nowości wymienia się (nieoficjalnie) integrację z kierowanymi pociskami przeciwokrętowymi Kongsberg NSM.

W indyjskim lotnictwie morskim MH-60R Seahawk zastąpią obecnie eksploatowane śmigłowce pokładowe Westland Sea King. Obecnie wiropłaty tego typu służą w Stanach Zjednoczonych, Australii, Arabii Saudyjskiej oraz Danii. Dodatkowo siedem egzemplarzy zamówiła Grecja, a wkrótce umowę podpisze także Republika Korei (na dwanaście sztuk). Co ważne, konstrukcja jest także promowana w Polsce, gdzie w ramach programu Kondor Inspektorat Uzbrojenia planuje zakup do ośmiu wielozadaniowych śmigłowców pokładowych na potrzeby Brygady Lotnictwa Marynarki Wojennej.