Podczas Paris Air Show 2023 estońskie Centrum Inwestycji Obronnych (Riigi Kaitseinvesteeringute Keskus) zakontraktowało dwa radary Thales Ground Master 400 Alpha dla Estońskich Sił Powietrznych (Õhuvägi) w celu wzmocnienia przestrzeni powietrznej kraju.

Estonia była jednym z pierwszych krajów, które zakupiły stacje radiolokacyjne GM400 od czasu jego wprowadzenia na rynek w 2008 roku. Biorąc pod uwagę mnogość zagrożeń, budowanie wiarygodnego, dokładnego i aktualnego obrazu sytuacji powietrznej staje się wyzwaniem. Aby utrzymać suwerenność przestrzeni powietrznej, siły zbrojne muszą polegać na zasobach, które zapewniają doskonałą świadomość sytuacyjną przez cały czas.

Oprócz konwencjonalnych samolotów i pocisków rakietowych, zagrożenie dla suwerenności przestrzeni powietrznej stanowią obecnie także bezzałogowe statki powietrzne (UAV). Łatwe do dyslokacji radary Ground Master służą do wykrywania wszelkiego rodzaju zagrożeń na dużych odległościach i niskich wysokościach. Stacje radiolokacyjne GM400 mają antenę aktywną AESA z szykiem fazowanym wykorzystującą technologię azotku galu GaN. Nowy GM400 Alpha z architekturą cyfrową zapewnia 5-krotnie większą moc obliczeniową, wzrost zasięgu o 10% (do 515 km) i jest gotowy na implementację zaawansowanych możliwości sztucznej inteligencji.

Estonia jest wieloletnim użytkownikiem radaru GM400 od czasu jego pierwszego zakupu dwóch egzemplarzy w 2009 roku i ich modernizacji w połowie okresu eksploatacji w 2022 roku. Nowy kontrakt dowodzi zadowolenia Centrum Inwestycji Obronnych z rozwiązań radiolokacyjnych Thalesa. W szczególności mobilność GM400 Alpha, raczej wyjątkowa dla radarów tej klasy, jest dobrze dostosowana do przeżywalności operacyjnej.

GM400 Alpha mieści się w kompaktowym 20-stopowym kontenerze z wbudowanymi systemami podnoszenia anteny i cechuje się krótkim czasem dyslokacji i przygotowania do pracy. Do tej pory na całym świecie sprzedano ponad 200 radarów Ground Master, co dowodzi, że ta rodzina stacji radiolokacyjnych jest powszechnie uznawana za wysoką niezawodność i niezrównaną wydajność.

- Bardzo cenimy sobie długoterminową współpracę z Thalesem - powiedział Priit Soosaar, z Centrum Inwestycji Obronnych. - W obecnej sytuacji rynkowej uznaliśmy, że jest to korzystne ekonomicznie rozwiązanie z terminowymi dostawami, zapewniające wysokiej jakości obraz przestrzeni powietrznej na wschodniej flance NATO.

- Najnowszy kontrakt wzmacnia pozycję Thalesa jako dostawcy technologii obronnych w regionie Morza Bałtyckiego i podwaja liczbę radarów GM400 zainstalowanych w Estonii. Jesteśmy bardzo dumni, że możemy dostarczać zarówno cywilne rozwiązania bezpieczeństwa ruchu lotniczego, jak i radary nadzoru dla estońskich sił powietrznych. To kolejny kamień milowy w rozwoju długoterminowego partnerstwa obronnego z Estonią i krajami sąsiednimi - Magdalena Nizik, prezes Thales Polska & Kraje Bałtyckie.

Tomasz Grotnik na podstawie komunikatu Thales.