24 lutego koreański koncern Korea Aerospace Industries poinformował o podpisaniu kontraktu z Ministerstwem Obrony Malezji w sprawie dostawy osiemnastu wielozadaniowych samolotów bojowych FA-50 Golden Eagle Block 20.

Kontrakt ma wartość 920 mln USD i ma być realizowany od 2026 roku. W postępowaniu przetargowym koreańska oferta pokonała przynajmniej cztery inne pochodzące z Europy oraz Azji. Celem programu ma być zastąpienie obecnie eksploatowanych samolotów MiG-29, których problemem jest niski stopień gotowości operacyjnej, a po rosyjskiej agresji na Ukrainę także dostępność części zamiennych.

W ramach proponowanej konfiguracji samoloty przeznaczone dla Malezji mają dysponować stacją radiolokacyjną Raytheon PhantomStrike z anteną AESA, system wymiany informacji pracującym w standardzie Link 16, sondą do uzupełniania paliwa przy pomocy giętkich przewodów tankujących. Dodatkowo maszyny mają być zintegrowane z pociskami Raytheon AIM-120 AMRAAM oraz przeciwokrętowymi Kongsberg NSM/JSM.

Sukces w Malezji to kolejny kontrakt eksportowy programu rodzony samolotów KAI T-50 Golden Eagle. Obecnie maszyny tego typu są eksploatowane w siłach powietrznych Republiki Korei oraz trafiły do Indonezji, Iraku, Tajlandii oraz Filipin. W bieżącym roku pierwsze egzemplarze trafią do Polski, która na mocy kontraktu z 2022 roku, zamówiła 48 egzemplarzy (w tym 36 w konfiguracji Block 20). Obecnie rozpoczęło się już szkolenie pierwszych polskich pilotów.