10 listopada Ministerstwo Obrony Litwy poinformowało, że rząd w Wilnie zaakceptował warunki amerykańskie dotyczące zakupu wielozadaniowych śmigłowców transportowych Lockheed Martin UH-60M Black Hawk. Międzyrządowa umowa ma zostać zawarta w bieżącym tygodniu.

Zgodnie z deklaracjami, Litwa kupi cztery śmigłowce UH-60M Black Hawk wraz z pakietem wyposażenia dodatkowego i wsparciem logistyczno-szkoleniowym. Kontrakt będzie miał wartość 213 mln dolarów i zostanie zrealizowany w ciągu pięciu lat. Część środków (30 mln dolarów) będzie pochodzić z środków programu pomocy wojskowej Stanów Zjednoczonych. W ramach opcji Wilno zadeklarowało możliwość dokupienia dwóch kolejnych śmigłowców w przyszłości. Dostawy pierwszych UH-60M Black Hawk zostaną zrealizowane w drugiej połowie 2024 roku.

Departament Stanu autoryzował sprzedaż Litwie sześciu UH-60M Black Hawk w czerwcu bieżącego roku. Pakiet wyposażenia dodatkowego obejmował dwa zapasowe silniki T700-GE-701D, dwa zapasowe komplety systemu ostrzegania AN/AAR-57, 12 uniwersalnych karabinów maszynowych M240H, trzy zapasowe układy nawigacji GPS/EGI, dwa zapasowe transpondery IFF AN/APX-123A, zapasowe radiostacje, optoelektroniczne głowice obserwacyjne TALON FLIR, 30 kompletów gogli noktowizyjnych AN/AVS-6, cele pozorne, amunicję kalibru 7,62 mm. Cały pakiet został wyceniony na maksymalną kwotę 380 mln dolarów.

Nowe śmigłowce zastąpią obecnie eksploatowane wielozadaniowe śmigłowce transportowe Mil Mi-8T, których resurs techniczny zbliża się do końca, a dodatkowo ochłodzenie stosunków dyplomatycznych zaowocowało pogorszeniem dostępności części zamiennych. UH-60M Black Hawk dołączą do trzech wielozadaniowych śmigłowców Airbus AS365 eksploatowanych w litewskich siłach zbrojnych.

Litwa będzie kolejnym europejskim użytkownikiem wielozadaniowych śmigłowców transportowych rodziny Sikorsky S-70 Black Hawk. Obecnie są one eksploatowane m.in. w Szwecji (UH-60M), Polsce (S-70i), Słowacji (UH-60M) oraz Austrii (UH-60L). Dodatkowo zostały już zamówione przez Chorwację, a na ich zakup zdecydowała się Łotwa. Należące do korporacji Lockheed Martin Polskie Zakłady Lotnicze Sp. z o.o. promują S-70i także w Rumunii.