10 marca media koreańskie poinformowały, że zarząd koncernu Korea Aerospace Industries ogłosił plan dalszego rozwoju odrzutowego samolotu bojowego FA-50 Fighting Eagle.

W ramach procesu przeznaczono wygospodarowanie środków finansowych (27 mln USD) na zapoczątkowane prac projektowych nad jednomiejscowym wariantem samolotu FA-50. Jest to wynikiem analiz marketingowych, które wskazują globalne zapotrzebowanie na tego typu konstrukcję, która ma stanowić kontynuację standardu Block 20. Według upublicznionych danych, w najbliższych latach rynek może ogłosić zapotrzebowanie na około 450 jednomiejscowych samolotów bojowych tej klasy. Celem koncernu KAI jest zdobycie ponad 50% rynku.

Obecnie KAI realizuje program rozwoju samolotów FA-50 Fighting Eagle, którego celem jest wdrożenie do produkcji modelu Block 20 (zamówionego przez Malezję oraz Polskę). Cechą charakterystyczną jest m.in. zastosowanie stacji radiolokacyjnej RTX PhantomStrike, integrację nowych wzorów uzbrojenia precyzyjnego czy zabudowę instalacji umożliwiającej uzupełnianie paliwa w powietrzu z pomocą giętkich przewodów tankujących, system wymiany informacji pracującym w standardzie Link 16.

W ciągu ostatnich lat KAI odniósł znaczny sukces marketingowy. Samoloty rodziny T-50 Golden Eagle trafiły do Indonezji, Iraku, Tajlandii, Filipin oraz Polski. Dodatkowo podpisano kontrakt na osiemnaście sztuk FA-50 Fighting Eagle Block 20, które trafią do Malezji. Wariant Block 20 jest także docelowy dla Polski – do tego standardu mają zostać zmodernizowane 12 obecnie używanych FA-50GF, a także 36 zakontraktowanych.