6 maja w zakładach firmy Aeroservices znajdujących się w greckim mieście Megara odbyła się uroczystość przekazania lotnictwu morskiemu Grecji pierwszego zmodernizowanego egzemplarza wielozadaniowego śmigłowca pokładowego SH-60B Seahawk.

W uroczystości wzięli udział przedstawiciele władz państwowych i wojskowych Grecji, a także ambasador Stanów Zjednoczonych w tym państwie. Łącznie proces modernizacji przejdzie jedenaście śmigłowców - głównym realizatorem umowy jest korporacja Lockheed Martin, która zleciła prace specjalistom w Grecji. Zmodernizowane maszyny, znane pod lokalnym oznaczeniem S-70B Aegean Hawk mają stanowić jeden z dwóch podstawowych typów wielozadaniowych wiropłatów pokładowych greckiego lotnictwa morskiego w najbliższych latach.

W ramach modernizacji śmigłowce są wyposażane w nowe wyposażenie pozwalające na pełną współpracę z fabrycznie nowymi MH-60R Seahawk zamówionymi w ubiegłym roku. Co ciekawe, przy okazji odbioru pierwszego zmodernizowanego SH-60B Seahawk przedstawiciele władz greckich poinformowali, że rząd Stanów Zjednoczonych przychylił się do prośby o przyspieszenie dostaw części nowych maszyn – pierwsze trzy mają zostać dostarczone jeszcze w bieżącym roku. Jest to możliwe dzięki wymianie slotów produkcyjnych, podobną procedurę zastosowano także przy okazji dostawy pierwszych trzech MH-60R Seahawk dla Indii. Łącznie Grecy zamówili siedem fabrycznie nowych MH-60R Seahawk - będą to kolejne maszyny tego typu w Europie, siedem eksploatują już Duńczycy.

Modernizacja SH-60B Seahawk to wynik rosnącego napięcia na obszarze wschodniego Morza Śródziemnego. Grecy, chcąc ograniczyć rosnącą presję Turcji, rozpoczęli szeroko zakrojony program modernizacji sił zbrojnych oraz zacieśniać współpracę polityczno-wojskową z sojusznikami (m.in. Francją, Stanami Zjednoczonymi, Izraelem oraz Egiptem).