25 stycznia w Libanie, media powiązane z Hezbollahem zaprezentowały fotografie wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-35I Adir należących do Sił Obronnych Izraela w czasie wykonywania lotów w przestrzeni powietrznej tego kraju.

Są to pierwsze dowody, że Izrael wykorzystuje dostarczane samoloty do działań operacyjnych poza granicami swojego kraju – w maju 2018 r., ówczesny dowódca lotnictwa izraelskiego potwierdził fakt, że maszyny przeszły chrzest bojowy (najprawdopodobniej w lutym 2018 r., stanowiąc część ugrupowania, które zaatakowało instalacje wojskowe w Syrii). Wówczas jako ilustrację zaprezentowano zdjęcie przedstawiające F-35I Adir na tle stolicy Libanu Bejrutu. Od tego czasu media bliskowschodnie, wielokrotnie informowały o lotach F-35I nad państwami arabskimi – za każdym razem brakowało jednak namacalnych dowodów w postaci zdjęć bądź nagrań.

Ze względu na bliskość zaawansowanych systemów radiolokacyjnych i wywiadowczych (rosyjskie posterunki w Syrii), a także chęć zachowania w tajemnicy faktycznych możliwości operacyjnych F-35I Adir Siły Obronne Izraela wykorzystują je z zamontowanymi reflektorami Lüneburga, które zwiększają skuteczną powierzchnię odbicia radiolokacyjnego. Jest to standardowa procedura dla wszystkich użytkowników rodziny F-35 Lightning II na świecie. Dodatkowo maszyny uchwycone nad Libanem miały zamontowane podskrzydłowe pylony przeznaczone do pocisków Raytheon AIM-9X Sidewinder, które także zwiększają echo radiolokacyjne.

Obecnie w Izraelu stacjonuje około 30 egzemplarzy F-35I Adir, które są elementem wyposażenia dwóch eskadr lotniczych (116. i 140.), stacjonujących w bazie lotniczej Newatim. Dodatkowo w bazie Ten-Nof znajduje się egzemplarz przeznaczony do zadań doświadczalnych oraz integracji wyposażenia oraz uzbrojenia izraelskiego. Rząd Izraela zamówił dotychczas 50 F-35I Adir, które mają pozwolić na wzmocnienie potencjału uderzeniowego Sił Obronnych. Dodatkowo rozważa się zwiększenie zakupów o 25 kolejnych egzemplarzy. Całość pozwoli na przezbrojenie trzech eskadr lotnictwa. Obok F-35I Adir ważnymi elementami ofensywnymi izraelskiego lotnictwa są także Lockheed Martin F-16I Sufa i Boeing F-15I Raam.