17 listopada Ministerstwo Obrony Słowenii poinformowało, że w czasie wizyty ministra obrony tego kraju w Rzymie doszło do podpisania międzyrządowej umowy w sprawie zakupu dla lotnictwa wojskowego pojedynczego samolotu transportowego Leonardo C-27J Spartan.

Powyższa umowa ma wartość 72 mln EUR. Dotyczy ona jednego samolotu (48 mln EUR) i wyposażenia dodatkowego (11 mln EUR) wraz z pakietami logistycznymi, szkolno-treningowymi oraz częściami zamiennymi. Zgodnie z deklaracją maszyna będzie wykorzystywana zarówno na potrzeby wojska, jak i wsparcia innych służb porządku publicznego Słowenii.

Podpisanie umowy to wynik wcześniejszych analiz potrzeb, które wynikały m.in. z pandemii COVID-19. Decyzja o rozpoczęciu negocjacji międzyrządowych z Włochami zapadła w styczniu bieżącego roku. Słoweńscy specjaliści oceniali możliwości operacyjne i ekonomiczne Airbusów C-295W oraz A400M Atlas, Leonardo C-27J Spartan, Lockheed Martin C-130J-30 Super Hercules i Embraer C-390 Millenium. Poza maszynami fabrycznie nowymi oceniano także potencjalne oferty egzemplarzy używanych. Ostatecznie, w grudniu 2020 r., komisja oceniająca wskazała, że najlepszą opcją jest właśnie C-27J Spartan.

Słowenia będzie kolejnym europejskim użytkownikiem samolotów rodziny Leonardo C-27J Spartan. Obecnie są one eksploatowane przez Włochy, Grecję, Rumunię, Litwę oraz Bułgarię.

Co ciekawe, Słowenia nie jest jedynym państwem regionu, które podjęło decyzję o modernizacji wojskowego lotnictwa transportowego. Rząd Serbii, z kolei, zdecydował się na rozpoczęcie międzyrządowych negocjacji z Hiszpanią w sprawie zakupu dwóch samolotów Airbus C-295W, które pozwolą na wymianę dotychczasowych maszyn transportowych.