27 września Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z korporacją RTX w sprawie produkcji i dostaw kierowanych pocisków przeciwlotniczych RIM-162 ESSM, które są powszechnie wykorzystywane jako element ochrony jednostek pływających.

Wrześniowa umowa ma wartość 525,5 mln USD. W momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie zakupu. Poza US Navy część produkcji trafi na eksport, poprzez procedurę FMS (7% wartości umowy). Komunikat Departamentu Obrony nie precyzuje liczby zamówionych rakiet, które mają zostać dostarczone do września 2030 roku, a także odbiorcy eksportowego. Dotychczas, poprzez procedurę FMS, pociski RIM-162 trafiły do ośmiu odbiorców. Jak wskazuje komunikat, umowa zawiera także opcje rozszerzające wartość kontraktu do 2,2 mld USD.

Produkowane przez korporację RTX, z udziałem partnerów zagranicznych, pociski RIM-162 ESSM wprowadzono do eksploatacji w 2004 roku. Zasięg operacyjny, z wyrzutni okrętowych, jest deklarowany na „powyżej” 50 km. Są wykorzystywane na dużej liczbie okrętów, które są wyposażone zarówno w pionowe wyrzutnie rakietowe Mk 41, a także Mk 48, Mk 56, Mk 57 oraz klasyczne Mk 29.

Debiut bojowy miał miejsce 9 października 2016 roku, kiedy niszczyciel USS Mason (DDG 87) odpalił jeden z posiadanych pocisków w celu przechwycenia i zniszczenia przeciwokrętowego pocisku wystrzelonego w stronę jednostki przez rebeliantów Huti w zachodnim Jemenie. Nie można wykluczyć, że w bieżącym roku RIM-162 ESSM były także odpalane bojowo przez innych użytkowników, którzy wysyłali swoje okręty w rejon Jemenu.