8 grudnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z koncernem Airbus Space & Defense w sprawie realizacji usługi wsparcia logistycznego floty wielozadaniowych śmigłowców UH-72 Lakota eksploatowanych w amerykańskich siłach zbrojnych.

Grudniowa umowa ma wartość 297,5 mln USD i ma obowiązywać do końca 2023 roku. W momencie podpisania uruchomiono I transzę środków budżetowych w kwocie 76,4 mln USD. Kolejne fundusze będą wydawane w momencie zlecania kolejnych faz prac logistyczno-serwisowych – głównym miejscem realizacji umowy będą zakłady koncernu Airbus w Stanach Zjednoczonych w Grand Prairie w stanie Teksas.

Flota około 480 śmigłowców UH-72 Lakota eksploatowana przez amerykańskie siły zbrojne (US Army oraz US Navy) wykonuje loty w oparciu o 67 bazy na terenie Stanów Zjednoczonych oraz obszarów na świecie. Dotychczas wylatały one ponad 1 mln godzin. Wśród głównych zadań wymienia się zadania transportowo-logistyczne na obszarze Stanów Zjednoczonych oraz baz amerykańskich w rejonach bezpiecznych. Poza tym należące do Gwardii Narodowej UH-72 wspierają inne służby porządku publicznego, wśród nich można wymienić patrolowanie południowej granicy Stanów Zjednoczonych oraz udział w operacjach antynarkotykowych. Poza tym stanowią ważny element procesu szkolenia pilotów, którzy później trafiają do jednostek wyposażonych w wielozadaniowe UH-60 Black Hawk oraz bojowe AH-64 Apache/Guardian.