10 stycznia media amerykańskie poinformowały, że Arabia Saudyjska podpisała międzyrządową umowę na zakup czterech wielozadaniowych okrętów wojennych typu Freedom, które mają stanowić początek programu modernizacji sił morskich Królestwa na wodach Zatoki Perskiej.

LoA, międzyrządowy dokument uruchamiający proces zakupu sprzętu i wyposażenia poprzez procedurę FMS, został podpisany w maju 2017 roku, w czasie wizyty prezydenta Trumpa w Arabii Saudyjskiej. Według dostępnych informacji kadłuby będą dysponować długością 118 metrów, na pokładzie znajdą się pionowe wyrzutnie Mk.41 przeznaczone dla pocisków RIM-162 ESSM, bateria przeciwokrętowych RG-84 Harpoon, armata Mk.75 kalibru 76 mm, wyrzutnia pocisków RAM oraz infrastruktura dla śmigłowca wielozadaniowego MH-60R Seahawk.

Obecnie brak szczegółowych informacji dotyczących kosztów programu oraz dat wdrożenia do eksploatacji. Zostaną upublicznione w momencie zawarcia kontraktu pomiędzy Departamentem Obrony (pośredniczącym w transakcji) oraz koncernem Lockheed Martin, który wraz ze stocznią Marinette Marine realizuje proces budowy okrętów typu Freedom.

Departament Stanu Stanów Zjednoczonych autoryzował sprzedaż okrętów w październiku 2015 roku, wówczas cały pakiet wyceniono na kwotę 11,25 mld dolarów. Dotychczas Departament Obrony zlecił produkcję pionowych wyrzutni Mk.41, a także przygotowanie projektu wersji przeznaczonej dla Saudyjczyków – kontrakt na sprzedaż jednostek jest największym sukcesem okrętowym Stanów Zjednoczonych od około 40 lat, czyli sprzedaży czterech niszczycieli do Iranu (ostatecznie zatrzymanych w Stanach ze względu na zerwanie stosunków polityczno-gospodarczych). W kolejnych latach Amerykanie eksportowali, przede wszystkim, używane jednostki pochodzące z nadwyżek sprzętowych US Navy oraz US Coast Guard.