21 lutego fani lotnictwa w pobliżu Tuluzy opublikowali zdjęcia pierwszego egzemplarza wielozadaniowego samolotu tankowania powietrznego Airbus A330MRTT przeznaczonego dla konsorcjum MMF w docelowym malowaniu.

Maszyna otrzymała holenderskie znaki przynależności państwowej co jest związane z faktem, że główną bazą międzynarodowej jednostki będzie Eindhoven – według planów samolot zostanie dostarczony użytkownikowi w maju bieżącego roku. Obecnie pozostają do zrealizowania kwestie zatwierdzenia dokumentacji oraz certyfikacji.

Dla międzynarodowej eskadry MMF zamówiono dotychczas osiem egzemplarzy – pierwszy z nich został oblatany w listopadzie 2018 roku, a w kolejnych miesiącach przeszedł proces zabudowy wyposażenia misyjnego. Będą eksploatowane przez międzynarodowe załogi składające się z sześciu państw członkowskich – Holandii, Belgii, Norwegii, Luksemburga, Niemiec oraz Republiki Czeskiej. Cały czas konsorcjum dysponuje opcjami na rozszerzenie floty do dwunastu sztuk. Główną bazą ma być Eindhoven, a część maszyn będzie stacjonować na niemieckim lotnisku Koln-Bonn. A330MRTT zastąpią holenderskie KDC-10 oraz niemieckie A310.

Europejskie konsorcjum cały czas jest otwarte na kolejne państwa. Przypomnijmy, w początkowym okresie formowania w grupie założycielskiej znajdowała się Polska, która ostatecznie nie przystąpiła do fazy zakupu samolotów – jednym z powodów tej decyzji był niezadowalający strony polskiej offset zaproponowany przez koncern Airbus.