31 stycznia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu z korporacją Lockheed Martin wieloletniej umowy serwisowej obejmującej wsparcie eksploatacji średnich samolotów transportowych rodziny C-130J Super Hercules.

Powyższy kontrakt ma obowiązywać do końca stycznia 2032 roku. Jego maksymalna wartość to 1,4 mld USD, a w momencie podpisania uruchomiono pierwszą transzę środków w kwocie 91 mln USD. Na jego mocy specjaliści producenta mają realizować szeroki zakres usług wsparcia logistycznego oraz serwisowego floty – pierwsza umowa obejmuje prace na rzecz US Air Force, jednak poprzez procedurę FMS może obejmować także rosnącą liczbę klientów eksportowych.

Pierwsze samoloty C-130J Super Hercules wprowadzono do eksploatacji w 1999 roku. Dotychczas korporacja Lockheed Martin dostarczyła blisko 500 sztuk, które są eksploatowane w dwudziestu państwach świata, a zamówienia na nie spływają z kolejnych. Poza siłami zbrojnymi producent oferuje także odmianę przeznaczoną na rynek cywilny – LM-100J, która może trafić m.in. do wyspecjalizowanych operatorów cargo, oferujących usług na rzecz przemysłu wydobywczego.

Obecna generacja samolotów C-130 to nadal „koń roboczy” wykorzystywany do szerokiego spektrum zadań. Pomimo wejścia na rynek konkurencyjnych konstrukcji (m.in. Airbus A400M, Kawasaki C-2 czy Embraer KC-390 Millennium) to właśnie Super Hercules dominuje w segmencie – w niektórych przypadkach jest eksploatowany obok większych samolotów (w tym Airbus A400M Atlas).