29 czerwca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy ramowej z należącą do korporacji Lockheed Martin firmą Sikorsky Aircraft Co. w sprawie realizacji usług wsparcia eksploatacji już dostarczonych wielozadaniowych śmigłowców rodziny UH-60 Black Hawk.

Czerwcowa umowa ma wartość 429,2 mln USD i ma obowiązywać do końca czerwca 2027 roku. W momencie podpisania nie uruchomiono finansowania – poszczególne zlecenia będą przedmiotem osobnych kontraktów zawieranych pomiędzy producentem oraz Departamentem Obrony (także jako pośrednik w programie FMS). W ostatnich dniach to kolejna umowa związana z programem H-60 Black Hawk – przypomnijmy, 27 czerwca Departament Obrony oraz Lockheed Martin podpisali wieloletni kontrakt w sprawie zamówienia 120 śmigłowców tego typu (UH-60M oraz HH-60M), które mają kosztować do 2,3 mld USD. Dodatkowo kontrakt zawiera także opcje rozszerzające zamówienia o kolejnych 135 sztuk. Tylko na potrzeby armii amerykańskiej dostarczono ponad 2100 egzemplarzy UH-60 Black Hawk różnych wersji, które są podstawowym typem wielozadaniowego wiropłata wykorzystywanego w wielu miejscach na świecie.

Obecnie usługi wsparcia eksploatacji będą jednymi z głównych źródeł dochodu Sikorsky Aircraft Co., co ma związek z bliskimi rozstrzygnięciami programu FLRAA (Future Long-Range Assault Aircraft). Jego celem jest wybór następcy dla H-60 Black Hawk, a w rywalizacji uczestniczy Bell Textron z V-280 Valor oraz konsorcjum Sikorsky/Boeing z SB>1 Defiant. Według harmonogramu, wybór zwycięzcy ma mieć miejsce w okresie lipiec-wrzesień bieżącego roku.