13 września w 22. Bazie Lotnictwa Taktycznego w Malborku wylądował kontyngent Sił Powietrznych Włoch składający się z wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-35A Lightning II. Łącznie w polskiej bazie mają stacjonować cztery maszyny tego typu.

Powodem obecności Włochów w Malborku jest rotacja w ramach NATOwskiej misji wsparcia sojuszników w Europie Środkowej. Dla włoskiego lotnictwa to kolejna obecność w powyższej bazie – w drugiej połowie 2022 roku stacjonowały w niej Eurofightery. Jednocześnie to kolejna rotacja sojusznicza, która sprowadziła do Malborka maszyny 5. generacji – na początku roku stacjonowały tam F-35A Lightning II należące do Sił Powietrznych Królestwa Niderlandów.

Według, nieoficjalnych, informacji włoskie F-35A Lightning II będą stacjonować w Malborku do końca listopada bieżącego roku, kiedy zostaną zastąpione przez kolejny kontyngent lotniczy z jednego z państw południowej Europy.

Włoskie F-35 Lightning II są intensywnie wykorzystywane w misjach operacyjnych poza granicami kraju. W przeszłości brały już udział w misjach NATO Air Policing odbywających się w Estonii oraz na Islandii. W ramach obecności w Polsce, piloci i załogi będą mogły zacieśnić współpracę z Polakami – ma to spore znaczenie, gdyż Siły Powietrzne mają odebrać w najbliższych latach 32 samoloty tego typu.