19 listopada Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu kolejnej umowy z korporacją Huntington Ingalls Industries w sprawie kontynuacji budowy śmigłowcowca desantowego LHA 9. Jest to trzecia transza środków budżetowych skierowana przez Departament Obrony.

W ramach listopadowej umowy uruchomiono kwotę 114 mln USD, która ma pozwolić na zamawianie komponentów przeznaczonych do budowy okrętu oraz produkcji pierwszych sekcji kadłubowych. Prace mają zostać zrealizowane do końca kwietnia 2024 roku, a głównym miejscem działań ma być stocznia HII w Pascagoula w stanie Missisipi. W zeszłym roku Departament Obrony, w dwóch transzach, uruchomił 333 mln USD.

LHA 9 to czwarty okręt typu America, który ma trafić do US Navy. Podobnie jak budowany obecnie przyszły USS Bougainville, będzie reprezentować wersję Flight I. Różnicą w stosunku do pierwszych dwóch jest przeprojektowanie kadłuba w celu wygospodarowania przestrzeni na wewnątrzkadłubowy dok dla środków amfibijnych. Obecnie w US Navy znajdują się dwa pierwsze okręty, które reprezentują wersję Flight 0 (USS America LHA 6 i USS Tripoli LHA 7). W Pascagoula prowadzone są prace przy budowie przyszłego USS Bougainville (LHA 8), którego stan zaawansowania struktur kadłuba wynosi 75%.

Według długofalowych planów US Navy zamówi przynajmniej jedenaście okrętów tego typu. Pozwolą na zastąpienie obecnie eksploatowanych śmigłowcowców desantowych typu Wasp, a także rozbudują potencjał amfibijny.