26 września Federalne Biuro ds. Wyposażenia, Technologii Informacyjnych i Wsparcia Sił Zbrojnych Niemiec (BAAINBw) poinformowało o podpisaniu umowy z Ministerstwem Obrony Portugalii w sprawie odkupienia sześciu samolotów patrolowych bazowania lądowego Lockheed Martin P-3C Orion.

Umowę podpisano 25 września w czasie wizyty przedstawicieli BAAINBw w Lizbonie. Rozmowy w sprawie Orionów zapoczątkowano w 2022 roku. Cały pakiet, 45 mln EUR, ma obejmować sześć samolotów wraz z pakietem części zamiennych oraz urządzeń wsparcia naziemnego. Płatności będą rozłożone na okres pięciu lat. Ich zakup pozwoli na zwiększenie potencjału operacyjnego Sił Powietrznych Portugalii w zakresie patrolowania morskiej strefy wyłączności gospodarczej oraz kluczowych obszarów Oceanu Atlantyckiego. Jednocześnie była to okazja, którą (zdaniem rządu w Lizbonie) nie można było zignorować.

Dzięki powyższej decyzji flota portugalskich samolotów P-3C Orion wzrośnie do jedenastu sztuk. Co jest ciekawe, wszystkie zostały dokupione od tego samego (pierwotnego) użytkownika. Pięć (obecnie) używanych P-3C Orion Portugalczycy odkupili z Niderlandów, a obecnie sukcesywnie modernizują w ramach pakietu P-3C CUP+ Orion. Z kolei niemieckie P-3C Orion także zostały zamówione pierwotnie przez Niderlandy, a później sprzedane (osiem sztuk) do Niemiec. Władze w Berlinie także podjęły się ich modernizacji do powyższego standardu, jednak analizy ekonomiczne doprowadziły do zakupu fabrycznie nowych samolotów tej klasy – w czerwcu 2021 roku, poprzez procedurę FMS, zamówiono pięć egzemplarzy Boeing P-8A Poseidon. Obecnie wszystko wskazuje na to, że flota niemieckich Poseidonów ulegnie powiększeniu – rozmowy w tej kwestii są toczne pomiędzy władzami państwowymi.

Dla Portugalii odkupienie Orionów oznacza możliwość przesunięcia decyzji o zakupie nowych samolotów tej klasy. Poza Boeing P-8A Poseidon drugą konstrukcją, która może budzić zainteresowanie, są Airbus C-295MPA.