17 lipca prasa japońska poinformowała, że Ministerstwo Obrony tego kraju otrzymało wstępną odpowiedź koncernu Lockheed Martin, który jest zainteresowany udziałem w programie budowy następcy dla samolotów Mitsubishi F-2.

Zgodnie z wcześniejszymi informacjami, amerykański producent zaoferował Japończykom hybrydę dwóch samolotów – F-22A Raptor oraz F-35 Lightning II. Tego typu konstrukcja miałaby pozwolić na zachowanie przewagi nad potencjalnymi rywalami. Ważnym elementem mają być koszty – według upublicznionych wyliczeń, hybrydowa oferta Lockheed Martin ma cenę 177,1 mln dolarów za egzemplarz, podczas gdy Japończycy ustanowili górny pułap na granicy 132,8 mln dolarów. Dla porównania Siły Samoobrony kupują F-35A Lightning II za kwotę 116 mln dolarów za egzemplarz.

Obok koncernu Lockheed Martin zainteresowanie dostawą know-how Japończykom wyrażają koncern Boeing (w oparciu o technologie F-15 Silent Eagle) oraz konsorcjum Eurofighter GmbH. Według mediów Lockheed Martin jest faworytem, m.in. ze względu na bogate doświadczenie w kooperacji z japońskim przemysłem, a także posiadanie najszerszego know-how.